Les régions du Québec maritime peuvent se targuer de regrouper certains des meilleurs sites d’observation des baleines au monde. Le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, la Côte-Nord ainsi que la baie de Gaspé et le secteur au large de Percé vous offrent des occasions privilégiées de rencontrer plusieurs espèces de ces géants des mers, notamment le petit rorqual, le rorqual commun, le rorqual à bosse, le marsouin commun, le béluga et le dauphin à flancs blancs. Diverses options sont à votre disposition pour aller à leur rencontre, que vous préfériez rester sur la terre ferme ou que vous soyez prêt à partir vers le large.

Observation depuis la côte

Situé en Côte-Nord, dans le pittoresque village de Tadoussac, là où la rivière Saguenay se jette dans le Saint-Laurent, le Centre d’interprétation des mammifères marins (CIMM) propose des expositions permanentes qui vous feront bien comprendre les habitudes et caractéristiques des baleines présentes dans la région. Des spécialistes sur place se feront un plaisir de répondre à toutes vos questions. Après votre visite, prenez une pause sur les rochers près du centre pour y observer des petits rorquals et des bélugas.

En poursuivant votre chemin sur la route 138, vous trouverez deux sites du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent, gérés par Parcs Canada. Aux Bergeronnes, le Centre d’interprétation et d’observation de Cap-de-Bon-Désir constitue l’un des meilleurs sites pour observer les mammifères marins depuis la côte, en raison de la profondeur du Saint-Laurent à cet endroit. Les jumelles sont même optionnelles! Un peu plus loin, près des Escoumins, des télescopes sont disposés sur le belvédère du Centre de découverte du milieu marin, qui donne sur l’estuaire du Saint-Laurent. Arrêtez-vous pour y casser la croûte, les yeux rivés sur le large à observer la valse des cétacés.

Et d’ailleurs, pourquoi ne pas profiter du cadre idyllique des îles du Saint-Laurent pour observer les baleines en toute quiétude? Enclavées dans le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent et sous la protection de la Société Duvetnor, l’île du Pot à l’Eau-de-Vie et l’île aux Lièvres, accessibles de Rivière-du-Loup au Bas-Saint-Laurent, constituent un secteur privilégié pour l’observation des bélugas. Vous pouvez même passer une nuit en auberge ou en camping sur l’île aux Lièvres, puis vous réveiller au son du souffle des rorquals.

Quelques kilomètres plus loin sur la route 132, la plateforme terrestre d’observation des mammifères marins Putep ‘t-awt vous propose une activité d’immersion dans l’univers des bélugas. À partir d’un observatoire surplombant le Saint-Laurent, vous aurez la chance de les admirer dans leur habitat naturel, et ce, sans les déranger. Sur place, des guides-interprètes pourront également vous informer sur ces fascinants mammifères marins!

Plus en aval, là où l’estuaire est devenu le golfe du Saint-Laurent, l’archipel des Sept Îles, en Côte-Nord, vous donne une belle occasion de voir ces majestueux mammifères au gré de votre randonnée sur l’île Grande Basque ou dans un moment de contemplation au coucher du soleil, en camping, avant de vous glisser dans votre tente.

En excursion en mer

Vous avez le pied marin et vous êtes déterminé à aller à la rencontre des cétacés? Une excursion en mer avec un batelier est sans doute une option qui vous plaira.

Des départs de Tadoussac, en Côte-Nord, vous sont proposés par Croisières AML pour observer les baleines du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent. Convaincue de vos chances de voir des mammifères marins dans le cadre de ses activités, l’entreprise est la seule à offrir une « garantie baleine exclusive ».

Venez vivre des moments inoubliables au site exceptionnel qu’est le parc national Forillon, en Gaspésie, pour l’observation des baleines en montant à bord du Narval III ou du Rocher Le Vieux des Croisières Baie de Gaspé. Un guide-interprète professionnel vous révèlera durant l’excursion de 2 h 30 tous les secrets des baleines présentes dans la baie de Gaspé et un peu plus au large dans le golfe.

Baleines et dauphins fréquentent également les eaux au large de Percé et de l’île Bonaventure. Les Croisières Julien Cloutier comptent sur une flotte de plusieurs bateaux et offrent plusieurs départs par jour en haute saison afin de vous amener à leur rencontre dans l’environnement exceptionnel du parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé.

Embarcation pneumatique de type Zodiac

Si vous recherchez une expérience plus riche en adrénaline, sachez que les Croisières AML proposent des excursions dans des embarcations pneumatiques de type Zodiac, pour le plus grand bonheur des amateurs de sensations fortes, et ce, dans un cadre des plus sécuritaire. En vous approchant à fleur d’eau des baleines, vous profiterez d’un contact privilégié avec celles-ci. Habillez-vous chaudement et préparez-vous à respirer l’air du large à pleins poumons!

Les Croisières Essipit offrent également des excursions à partir des Bergeronnes à bord de pneumatiques Zodiac de 12 passagers, habilement manœuvrés par des pilotes naturalistes d’expérience, pour admirer les baleines du parc marin du Saguenay–Saint-Laurent.

Aux Escoumins, Du Fleuve vous emmène à la rencontre des mammifères marins et des beautés du Saint-Laurent, et ce, en petit groupe de 12 personnes maximum. L’entreprise propose même des sorties avec hydrophone et des ateliers de photo en mer!

En Gaspésie, l’équipe de Cap Aventure vous mène vers les eaux de la zone de protection marine du Banc-des-Américains en compagnie d’un guide expérimenté. Une excursion un peu plus longue vers Percé est aussi offerte. Des rencontres inoubliables vous y attendent!

Comme vous le voyez, les options sont nombreuses pour voir des baleines dans les régions du Québec maritime. Ne manquez pas d’ajouter l’une d’elles à votre itinéraire lors de vos prochaines vacances chez nous!