Enveloppée par l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent et la magnifique baie des Chaleurs, la Gaspésie figure parmi les plus belles régions du monde. Tirant son origine du mot Gespeg en micmaque, Gaspésie signifie : « Là où la terre prend fin ». Si au bout de ce monde, la Gaspésie est grande à découvrir, elle aussi grande à savourer.

Sous des carapaces et des écailles, des produits locaux méconnus

On connaît bien la crevette, le crabe et le homard, mais en Gaspésie ils sont particulièrement délicieux, et ce, sans oublier flétan, la baudroie, les huîtres, les bourgots... pour vous mettre encore plus « la mer à la bouche ».

Le crabe des neiges ouvre la saison de la pêche. Sa chair délicatement sucrée possède une grande tendreté. Il est un pur délice servi en toute simplicité et une ode à la créativité dans une bisque, un burger, un risotto, etc.

Reconnu à travers le monde, le homard de la Gaspésie est recherché pour la qualité supérieure de sa chair. C'est en raison de sa carapace dure que sa chair, bien protégée des eaux froides et des fonds rocailleux du Saint-Laurent, est si blanche et abondante. Pêché au casier, à l'extrémité de la péninsule et dans la baie des Chaleurs, on lui fixe à la pince un médaillon permettant d’en retracer l’origine et de visualiser son pêcheur en pleine action sur monhomard.ca.

Au printemps, lorsque le temps est venu de mettre les casiers à homard à l'eau, passez par L’Anse-à-Beaufils, là où La Vieille Usine de morue salée séchée fut transformée en havre culturel, pour la belle fébrilité qui s'installe au port. Dès l'aurore, les homardiers font résonner leurs cornes de brume et larguent les amarres, sous les applaudissements solidaires des habitants.

La crevette nordique n’a rien de comparable! Uniquement pêchée à l'état sauvage dans les eaux froides du Saint-Laurent, elle se distingue par son goût raffiné, légèrement sucré et une chair plus tendre que toute autre espèce. Cuite dès sa capture, elle préserve ainsi toute sa saveur. En cocktail, en ceviche, sur des pâtes ou une pizza, elle ajoute ce petit goût salé dont on raffole!

De la guédille à la poutine... Que l'on mélange de la chair de homard, de crabe ou des crevettes nordiques à une mayonnaise aromatisée et qu'ensuite, l'on remplisse généreusement un pain hot-dog de ce mélange, on obtient la délicieuse guédille! In English :  the lobster roll. Plus audacieux, sera d'essayer la fameuse poutine : un savant mélange de frites et de fromage en grains, nappé d'une sauce aux fruits de mer. Deux incontournables des casse-croûtes de la Gaspésie!

Un mot sur le fameux thon rouge. En raison des quotas, plusieurs chefs et commerçants achètent leur thon rouge avant même qu'il ait mordu à l'hameçon. Une façon de pouvoir vous offrir ce trésor du golfe. Gageons que vous serez aussi séduit par le flétan de l'Atlantique (à ne pas confondre avec le flétan du Groenland, aussi appelé turbot). Si bizarre soit-il avec ses deux yeux du même côté, ce géant des profondeurs se démarque par son goût délicat et ses joues sont toutes aussi savoureuses en ceviche ou simplement poêlées!

Quant à la réputée morue, elle est toujours très présente dans la tradition culinaire gaspésienne. Mais d'autres espèces se taillent aussi une place, dont la baudroie d'Amérique. Surnommée « crapaud de mer », ce n'est pas le plus beau poisson, mais sa chair blanche exceptionnellement ferme est un délice dans une « quiaude ». Un plat ancestral gaspésien originalement concocté avec des têtes de morue. Le Gîte du Mont-Albert a même créé un osso buco en son honneur. À découvrir aussi, la drôle de tête du sébaste atlantique, un poisson dont la chair blanche et ferme est hautement savoureuse.

Côté coquilles, les huîtres de la Ferme maricole du Grand Large (Les Huîtres William B) ne sont pas indigènes aux eaux gaspésiennes, trop froides pour leur croissance, mais elles le deviennent après avoir été immergées dans la baie des Chaleurs pour poursuivre leur croissance. Cette trempette donne aux huîtres de William un goût unique, un peu sucré et moins salé. À savourer sans retenue!

Un incroyable fruit de mer : le bourgot, aussi appelé buccin. À découvrir autrement que dans le vinaigre, qui accentue son effet caoutchouteux. Si vous avez la chance de le goûter en ceviche, saisi dans un beurre à l’ail, en salade ou même transformé en crème, osez! Pêché au casier de façon durable, il est même possible d'en faire une provision surgelée.

Les algues marines, des rehausseurs naturels de saveurs

Les algues marines, superaliment de la Gaspésie, sont cueillies à la main de manière durable dans des zones d’exclusivité. Les variétés d’algues offertes, entre autres par Un Océan de Saveurs, sont d'une qualité exceptionnelle. Le kombu royal (laminaire sucrée), le wakamé, le nori ou encore la laitue de mer sont des saveurs végétales qui ajoutent de l'originalité aux potages, fruits de mer, poissons, sauces, etc.

Petites trouvailles en pots : le pesto à base d'algues de Kombu de Seabiosis. Aussi, la relish de mer et le mélange à tartare de Salaweg (« c'est salé » en langue micmaque), une entreprise qui met en marché des produits de la mer issus de communautés autochtones.

Pêcher, saler, sécher et fumer : des savoir-faire bien ancrés

Au lever du soleil, un pêcheur assis au bout du quai. Face à la mer, 14 phares maritimes. Au large, des bateaux de pêche... Des images vivantes où la pêche rythme la vie des Gaspésiens depuis des siècles.  

C'est avec l'arrivée des premiers colons européens que la pêche à la morue devint une activité économique d'importance. La réputation de la morue salée séchée de la Gaspésie est toujours reconnue à travers le monde sous l'appellation de Gaspé Cured. À la poissonnerie Lelièvre, Lelièvre et Lemoignan, à Sainte-Thérèse-de-Gaspé, vous pourrez voir de la morue se faire sécher sur des vigneaux selon la méthode ancestrale, issue du savoir-faire des Premières Nations et des Normands. Une Route de la morue rappelle combien cette pêche en eaux hauturières est ancrée dans l'histoire de la Gaspésie.

Si depuis le moratoire en 1993, la pêche à la morue est pratiquée de façon marginale par des morutiers traditionnels, la pêche en général demeure toujours un secteur économique névralgique. Par amour pour leur métier, les pêcheurs sont devenus crevettiers, crabiers, homardiers ou mariculteurs. Ils récoltent aujourd'hui des produits d'exception, jalousés à travers le monde.

Fumer avec art! La Gaspésie compte de nombreux artisans passés maîtres dans l'art de fumer à chaud ou à froid les poissons et fruits de mer, dont Atkins et Frères à Saint-Maxime-du-Mont-Louis et le Fumoir Cascapédia à Cascapédia-Saint-Jules. Vous y trouverez des produits délicieux et vous serez même surpris de certains!

La mer coule dans les veines des Gaspésiens et fait battre le cœur de ses artisans et chefs

Ici, quelques suggestions d'adresses où la mer figure au menu et où vous procurer des produits d'exception en vue d'un succulent pique-nique, apéro ou repas :

• Au gout du large (Sainte-Flavie) : cet arrêt gourmand situé aux portes de la Gaspésie propose sur son menu une foule de poissons et fruits de mer apprêtés de différentes façons, plus savoureuses les unes que les autres! 
• Atelier culinaire Pierre-Olivier Ferry (Métis-sur-Mer) : l'audacieux chef Pierre-Olivier Ferry vous propose des mets pour emporter inspirés des produits locaux. Le comptoir glace offre même un gelato aux algues et érable!
• Bistrot à vin La Planche (Sainte-Anne-des-Monts) : on retrouve, au menu de ce sympathique restaurant, des mets sans prétention inspirés des brasseries françaises et du terroir gaspésien, tels que le risotto aux fruits de mer et la truite arc-en-ciel.
• Brise-Bise (Gaspé) : plusieurs produits de la mer au menu, dont le homard frais, la bouillabaisse gaspésienne, les pâtes aux fruits de mer, etc.
• La Maison de Mathilde (Percé) : chaleureux endroit pour s'offrir un repas inspiré des produits frais de la mer.
• La Maison du Pêcheur (Percé) : du choix et de la fraîcheur grâce à leur vivier, vous en aurez à ce restaurant réputé de fruits de mer!
• Restaurant L’Ancre (Paspébiac) : à proximité du quai, ce restaurant offre une cuisine traditionnelle gaspésienne! Dégustez-y la barbue à la Paspéya ou la classique soupe de poisson!
• Microbrasserie Le Naufrageur (Carleton-sur-Mer) : véritable institution brassicole. À essayer, la Gose-sur-Mer IPA, une bière à l'eau de mer puisée au large de la baie des Chaleurs.
• Pour goûter la mer en mode casse-croûte : la Cantine Sainte-Flavie, la Cantine Barberousse à Sainte-Anne-des-Monts, le Casse-Croûte chez Cathy à Rivière-au-Renard (sympathique drive in) et chez Mam'zelle Maria à Maria (succulente pizza).
• Pour du frais ou du fumé : la Poissonnerie Matanaise à Matane, Cuisimer à Mont-Louis, Les Pêcheries Gaspésiennes à Rivière-au-Renard et la Poissonnerie Carleton à Carleton-sur-Mer vous offrent une gamme de poissons et de fruits de mer frais, fumés, surgelés ou transformés en petits plats maison à apporter.

Petit pense-bête saisonnier des saveurs de la mer

Les périodes sont à titre indicatif seulement. Ces dernières peuvent varier selon les autorisations émises par le ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne.

• Crabe des neiges : d'avril à juin
• Crevette nordique: d’avril à octobre
• Bourgots : de la fin avril à la fin octobre
• Huître : de la mi-avril à décembre
• Homard : de mai à juillet
• Flétan de l’Atlantique : de mai à octobre
• Morue : généralement en juillet

La Gaspésie, ouvrez grand les yeux – les montagnes
et une mer de saveurs à perte de vue!