Quelques espèces
Au Québec maritime, la diversité des habitats permet à de nombreuses espèces fauniques de s’abriter. Vous pouvez en observer plusieurs dans leur habitat naturel. Laissez-nous vous en présenter quelques-unes qui suscitent beaucoup d’intérêt.
Mammifères marins
Bon an mal an, 13 espèces de baleines fréquentent l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent. C’est pourquoi la Côte-Nord, entre Tadoussac et Blanc-Sablon, est désignée « route des Baleines ». Pour en savoir davantage sur ces animaux, consultez l’onglet Observation des baleines.
Quatre espèces de phoques séjournent également dans nos eaux.
- Phoque commun : environ 2000 individus vivent dans l’estuaire et le golfe. Le plus petit des quatre est le seul à passer l’hiver dans nos eaux.
- Phoque gris : autour de 300 000 bêtes dans l’estuaire et le golfe. Le plus gros, sa population serait en augmentation.
- Phoque à capuchon : près de 600 000 animaux fréquenteraient davantage le golfe que l’estuaire.
- Phoque du Groenland : 6,8 millions d’individus dans l’Atlantique Est. De loin le plus nombreux, il est aussi le plus connu puisque, chaque année, des milliers de femelles se rendent sur la banquise des Îles de la Madeleine pour mettre bas.
Les phoques sont facilement observables de la rive, en respectant une distance raisonnable, ou lors d’excursions en mer, car ces animaux curieux viennent souvent voir qui les visite. Le parc national du Bic consacre au phoque commun au moins trois activités, en plus d’en avoir fait son emblème.
Mammifères terrestres
Grands et petits mammifères terrestres sont nombreux au Québec maritime, sauf aux Îles de la Madeleine où leur présence est plutôt modeste.
- Caribou : dans le parc national de la Gaspésie vit le seul troupeau au sud du Saint-Laurent. Une population de plus de 400 000 bêtes fréquente la région de Fermont, sur la Côte-Nord.
- Orignal : le plus grand des cervidés est le roi des forêts du Québec maritime. Sa population atteint une densité exceptionnelle dans le secteur de la réserve faunique de Matane, où un centre d’interprétation et toute une gamme d’activités d’observation et d’interprétation vous permettront de vous familiariser avec lui.
- Cerf de Virginie : bien qu’il habite dans toutes les forêts du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie, c’est sur l’île d’Anticosti (Côte-Nord) qu’on en retrouve la plus grande population. Introduite en 1896 par Henri Menier, alors propriétaire de l’île, elle atteint les 115 000 individus sur un territoire de moins de 7900 km² et pour une population humaine de 300 habitants!
- Ours noir : ce dernier habite plusieurs forêts du Québec maritime. Bien que sa rencontre soit peu fréquente, il est conseillé de s’en éloigner en manifestant sa présence. C’est un animal craintif, mais il peut devenir très agressif s’il se sent menacé. Sur la Côte-Nord, vous pouvez l’observer de très près, et en toute sécurité, en compagnie d’un guide expérimenté.
Oiseaux
On trouve, dans les régions du Québec maritime, des milliers d’espèces d’oiseaux, dont des fous de Bassan, des macareux moine et des eiders à duvet. Consultez notre section Ornithologie pour en savoir plus!
Poissons et crustacés
Au Québec maritime, les milieux de vie aquatiques sont aussi diversifiés que les habitats terrestres. Le Saint-Laurent attire à lui seul des espèces totalement différentes selon que l’on soit en zone fluviale, estuarienne ou dans le golfe. À ces habitats s’ajoute la multitude de rivières et de lacs, tout aussi intéressants pour la faune aquatique.
EAU SALÉE
Plusieurs poissons et crustacés de nos eaux salées font la joie des gourmets. Il s’agit entre autres du crabe des neiges, du homard et de la crevette nordique, mais aussi du maquereau, du hareng et du flétan.
Pêchée depuis plus de 400 ans dans l’estuaire du Saint-Laurent, l’anguille d’Amérique fait toujours l’objet d’une pêche commerciale. Rivière-Ouelle est la capitale de la pêche à l’anguille au Québec. Les engins de pêche dits « à fascines », dressés le long des rives du Kamouraska, piquent toujours la curiosité de ceux qui les aperçoivent.
EAU DOUCE
Bien qu’il passe une partie de sa vie en eau salée, c’est dans les rivières que le saumon de l’Atlantique se reproduit, là aussi qu’il fait vivre des émotions fortes aux amateurs de pêche au saumon. Le poste d’observation pour la montée du saumon de Matane vous permettra de connaître les caractéristiques de ces rois de nos rivières et d’assister en direct à leur montaison. Le Québec maritime compte des rivières à saumon parmi les plus réputées au monde. Pour en savoir davantage à ce sujet, visitez www.saumonquebec.com.
