L'Organisation des Nations Unies pour l'Éducation, la Science et la Culture (UNESCO) donne le statut de patrimoine mondial à certains lieux ou biens à travers le monde pour leur valeur universelle exceptionnelle. Mais il existe aussi d’autres reconnaissances de l’organisme, comme les géoparcs et les réserves de biosphère. Vous retrouverez d’ailleurs ces différents types de certification dans les régions maritimes du Québec.

L’île d’Anticosti

C’est le 19 septembre 2023 que cette île mythique située au cœur du golfe du Saint-Laurent, en Côte-Nord, fut inscrite sur la prestigieuse Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO! D’une superficie de plus de 7900 km², l’île d’Anticosti est depuis longtemps reconnue pour sa paléontologie remarquable. En effet, on y trouve plus de 1440 espèces de fossiles, qui attirent chaque année des chercheurs de partout dans le monde. C’est l’étude de ces fossiles qui a permis de démontrer que les changements de climat et du niveau de la mer sont à l’origine de la première des cinq grandes extinctions de masse de l’histoire, il y a quelque 444 millions d’années!

Avec ses importantes strates sédimentaires datant de cette époque, à la fin de l’Ordovicien, Anticosti constitue LE meilleur endroit au monde pour étudier cet événement. Jusqu’à aujourd’hui, cette période de l’histoire de la Terre n’était pas représentée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce tout nouveau bien du Patrimoine regroupe ainsi les falaises faisant le tour d’Anticosti, le lit des rivières Jupiter et Vauréal, et leurs falaises respectives, ainsi que la plateforme littorale entourant l’île. Et les recherches ne s’arrêteront pas ici, puisque de nouveaux fossiles sont constamment révélés par l’érosion naturelle, assurant ainsi le maintien de la valeur exceptionnelle du site.

Envie de découvrir Anticosti et ses trésors? Vous pouvez réserver votre séjour, incluant notamment l’hébergement et l’aller-retour en avion, avec Sépaq Anticosti. Grâce à cette reconnaissance d’importance, on prévoit également l’ajout de nombreuses nouveautés pour les visiteurs au cours des prochaines années!

Géoparc mondial UNESCO de Percé

À la pointe de la Gaspésie, Percé s’est rendu célèbre grâce au fameux rocher Percé. Saviez-vous que celui-ci est un des géosites du seul géoparc mondial UNESCO en territoire québécois? En effet, le monolithe fait partie d’un ensemble de 23 attraits géologiques catégorisés suivant leur emplacement, soit les géosites terrestres, ceux du littoral et ceux sur le territoire du parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé.

Vous pourrez les admirer en parcourant un réseau de 18 km de sentiers. Ces multiples formations, datant du Paléozoïque (entre 542 et 300 millions d’années), permettent de voyager dans cette époque lointaine et d’apprendre une multitude de choses sur la formation du Bouclier canadien et de la péninsule gaspésienne, en croisant grotte, failles, falaises et forêt magique.

Au pavillon expérientiel, tous vos sens s’animeront grâce à la rencontre de la géologie et des nouvelles technologies au cours de l’aventure interactive TEKTONIK. Écouter les légendes murmurées par les pierres depuis la nuit des temps est sans contredit une activité à ne pas manquer.

Parc national de Miguasha

Situé dans la Baie-des-Chaleurs en Gaspésie, le parc national de Miguasha, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, vous fera remonter jusqu’à la période du Dévonien, connu aussi sous le nom de « âge des poissons ». Vous trouverez ici 5 des 6 groupes de poissons fossiles associés à cette ère. Ce qui est encore plus exceptionnel, c’est qu’on y trouve la plus grande concentration de spécimens fossiles de poissons à nageoires charnues, dans un excellent état de conservation, alors qu’ils peuplaient les eaux il y a 370 millions d’années.

Saviez-vous que le site a une importance capitale, car il occupe le premier rang mondial pour le nombre et la qualité de ses fossiles de poissons sarcoptérygiens? Le parc national, d’une superficie 0,8 km², préserve l’intégrité de la falaise fossilifère. Comptant 13 000 spécimens, la collection nationale de fossiles du parc raconte l’histoire de notre planète ayant mené au monde que nous connaissons aujourd’hui. Elpi, un Elpistostège watsoni ayant surgi de la pierre 380 millions d’années après sa mort, fait également la fierté du parc pour son état de conservation exceptionnel.

Des activités éducatives dynamiques et rassembleuses vous attireront dans le monde fascinant des fossiles, où vous pourrez même vous transformer en archéologue d’un jour pour partir à leur recherche!

Réserve mondiale de la biosphère Manicouagan-Uapishka

La dernière étape de notre découverte des sites de l’UNESCO se situe sur la Côte-Nord, à la réserve mondiale de la biosphère Manicouagan-Uapishka. S’étendant sur près de 55 000 km², ce territoire, classé depuis 2007, est un site d’excellence en matière de développement durable. Entre le Saint-Laurent et le cratère Manicouagan, aussi appelé « l’œil du Québec », vos pupilles s’illumineront.

Soyez à l’affut des caractéristiques uniques façonnées par la collision de la Terre avec une météorite géante, dont le cratère est visible depuis l’espace : une mer ancienne, le broyage des roches par le passage de glaciers et des millions d’années d’érosion. Plusieurs espèces animales comme le cougar, la belette d’Europe, le hibou des marais, l’aigle royal, le glouton ou les vulnérables caribous des bois et bélugas peuvent être observés dans ces contrées.

Uapishka, qui signifie en langue innue « sommets blancs », c’est aussi environ 30 sommets de plus de 1000 mètres, enneigés 9 mois par année. Au cœur du territoire traditionnel de la communauté innue de Pessamit qui habite l’endroit depuis des millénaires, on trouve des montagnes, la forêt boréale et la toundra arctique. La Station Uapishka, offrant une vue imprenable sur le lac du cratère Manicouagan et les monts Groulx, y offre d’ailleurs plusieurs activités pour les amants de la nature en plus d’être une base pour la recherche scientifique.

Avez-vous aimé ce petit tour d’horizon de nos sites de l’UNESCO? Ces lieux d’une richesse naturelle extraordinaire sont assurément à ajouter à votre bucket list en prévision de votre prochain séjour dans nos régions!