Le mot « ponchon » est le terme utilisé aux Îles de la Madeleine pour désigner un baril à mélasse, et c’est aussi le sujet de l’une des histoires les plus populaires de cette région.

Au début du XX^e siècle, lorsque venait l’hiver, le seul moyen pour les gens des Îles de communiquer avec le reste du monde était le télégraphe. Or, durant l’hiver 1910, le câble sous-marin qui les reliait au continent se brisa. N’ayant plus de moyen de communication et craignant tôt ou tard de manquer de vivres, les insulaires décidèrent de mettre à la mer un « ponchon » muni d’une voile, dans lequel ils avaient glissé des lettres à l’intention des gouvernements leur demandant de l’assistance.

Deux semaines après sa mise à l’eau, le ponchon fut retrouvé sur une plage de l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, par un passant. Celui-ci ouvrit le baril, lut les lettres et, prenant conscience de la situation, se chargea de les mettre à la poste. Quelque temps plus tard, des bateaux arrivèrent aux Îles pour porter secours à la population madelinienne. Quelle histoire, non?

Venez sur place découvrir le répertoire riche et coloré de contes et légendes des Îles de la Madeleine. Vous ne serez pas déçus!

Crédit photo : Illustration tirée du guide touristique des Îles de la Madeleine.